Het Linux/UNIX-besturingssysteem biedt een groot arsenaal aan mogelijkheden op het gebied van file I/O, procesbeheer en interproces-communicatie. Als een C-programmeur deze functionaliteit optimaal wil benutten, is gedegen kennis van de Linux/UNIX system calls onontbeerlijk.
Deze system calls maken het mogelijk om file-karakteristieken te wijzigen, op efficiënte wijze toegang te verkrijgen tot file-data en (delen van) een file af te schermen via het file- en record-locking mechanisme. Bovendien kan de C-programmeur nieuwe processen creëren en manipuleren met de identiteit waaronder een proces draait.
Verder biedt Linux/UNIX een grote verscheidenheid aan mechanismen om data uit te wisselen tussen processen, hetzij lokaal, hetzij over een netwerk. Interprocesscommunicatie (ipc) kan verlopen via het klassieke pipe-mechanisme, maar ook via shared memory, semaforen, message queues, signals of sockets.
Multithreaded programmering (MT) is een techniek waarbij er binnen een lopend proces meerdere uitvoeringslijnen actief zijn. Iedere uitvoeringslijn gaat min of meer onafhankelijk zijn eigen weg binnen de context van het omhullende proces. Op deze manier kunnen er verschillende taken door een proces (schijnbaar) parallel worden uitgevoerd. Deze programmeertechniek heeft pas de laatste jaren aan populariteit gewonnen, m.n. doordat multiprocessor-systemen gemeengoed zijn geworden. Alle bekende UNIX-implementaties bieden inmiddels ondersteuning voor de ontwikkeling van MT-programma′s.
De cursus behandelt de "gevorderde" tools, bibliotheek-functies en system calls. De klassieke en modernere vormen van ipc komen aan de orde. Ook gaan we uitvoerig in op de consequenties van multithreaded programmering met de POSIX pthread calls. Hierbij komen synchronisatie-aspecten aan de orde, de levenscyclus van een thread (creatie en beëindiging) en mogelijke valkuilen.
